Тайны древних мест

[Амбер Файртэйл]

Продвижение по туннелю слилось для Амбер в один временной кисель, в котором они с Тайлером барахтались. Она даже представляла себе плёночку этого киселя - немного сморщенную, багрово-кровавую, противную на вкус и ощупь...
Размышления прервались прикосновением Хтонианца. Девушка не подпрыгнула и даже не вздрогнула, но явственно ощутила, как сердце пропустило пару ударов, а под рёбрами на мгновение образовался аналог чёрной дыры. Посветив в указанном направлении, оборотница на секунду зажмурилась - глаза уже перестроились на виденье в темноте, поэтому даже довольно тусклый свет лампочек доставил рыжеволосой дискомфорт.
Впереди по курсу наблюдался тёмный проём. Коридор привёл приклюценцев в комнатушку, захламлённую бутылками, обрывками одежды и бумаги, а также искусно декорированную парой скелетов. Теперь стало понятно, почему сам домик такой захламлённый и заброшенный, но с кучей консервов и прочих запасов.
-Всё понятно, прям картинка маслом. Ну или скорее уж кровью. Походу нычка контрабандистов или торговцев оружием. Отдалённый лесной домик хорошо для таких целей подходит. И, по-видимому, после очередного дельца они что-то тут не поделили и устроили разборки. Кстати, я, оказывается, угадал насчёт скелетов в шкафу. Пусть не совсем в шкафу, но почти что. Забавно.
Амбер весело хмыкнула и продолжила осматривать помещение. Тут, видимо, была стычка. Один из "дельцов" решил, что барыш, делённый на три персоны, это слишком мелочно. Вот и решил искусственным методом увеличить свою долю, сократив численность подельников до своего лица.
Тем временем Тайлер ухитрился потрогать ящик со взрывчаткой, найти второй выход и... И, как ни странно, изобразить очень убедительную попытку убить всех живых существ в радиусе нескольких десятков, а то и сотен, метров...
Ликанша мотнула головой, тяжело поднимаясь с влажной земли, в которую ей вдавил Хтонианец. Благо, выносливости ей было не занимать, но в ушах немного звенело, а координация движений была слегка нарушена.
-Мдаа, рвануло знатно, приличный такой бабах вышел. И шашлычка из крольчатины, похоже, отведать сейчас не получится. Ну, хорошо ещё, что сами шашлычком не стали, несомненно это достижение. Ты там как, в порядке?
Амбер не ответила своему спутнику, наблюдая костерок на месте домика. Внезапно рыжая сорвалась с места и кинулась туда, где лежали заготовки для кроличьего шашлыка. Если Тайлер был внимательным, он мог услышать смазанный ветром вопль: "Моя гитарушка!"
Оборотница в несколько больших прыжков добралась до места предполагаемой стоянки. Глаза её сверкали рысьим янтарём - частичное обращение произошло само собой. Зверь чувствовал настроение "хозяйки", поэтому помогал, чем мог.
Амбер плюхнулась на колени возле светлого чехла, чудом не тронутого последствиями взрыва. Облегчение было столь велико, что полностью затопило душу девушки, а его излишки выступили на её глазах слезами. Ликанша обняла гитару - единственную частичку прошлого, которое связывало её с другим миром, родным и таким далёким. К слову, удача постигла не только музыкальный инструмент, но и заготовку шашлычка - мелкие горящие щепки отскакивали от свежих кроличьих шкур, которыми были обвёрнуты сами тушки. Шерсть порядком припалилась на них, но мясо осталось не тронутым. А соль покоилась в кармане штанов Амбер.
Выразив свою нежностью гитаре, рыжеволосая просто уткнулась в чехол лбом, замерев так и стараясь восстановить дыхание...

[Тайлер Фанг]

-Хех, смачно и круто шандарахнуло! Зачётный фейерверк вышел. Но это всё случайно как бы, не надо думать, что у меня нездоровая страсть к разрушению или что-то такое. С клыкастой ухмылкой, посвёркивая алыми глазами, в которых как будто танцевали язычки пламени, Тайлер наблюдал за догорающей и рассыпающейся в угольки хибаркой. С деревьев неподалёку упало несколько сильно контуженных взрывом сусликов или белок или ещё чего такого, но в целом больше никто не пострадал. Хтонианец точно в порядке, да и Амбер вроде как поднялась самостоятельно, хотя её походу чутка шатало как от пары кружек гномской фирменной грибной самогонки, но ничего, скоро пройдёт. То, что с ликаншей в целом всё нормально стало окончательно ясно, когда она, сорвавшись с места, пронеслась мимо Тайлера к месту импровизированной «кухни», где ранее рыжая разделывала крольчатину, и вскоре стало ясно, о чём она так беспокоилась – со странными криками и слёзными порывами, то ли от едкого дыма, то ли от переизбытка эмоций, девушка обнимала гитарный чехол. Прям даже немного завидно стало, глядя на такие жаркие и восторженные объятия живого объекта с неживым предметом. Проскочила даже мысль, а не фетишистка ли его спутница случаем… но сиё дело Хтонианец решил не озвучивать. Хоть со стороны поведение ликанши и выглядело странным.
-Эй, а мне обнимашки? Могла бы поинтересоваться, всё ли отлично у меня. Вот никто не заботится, эх. Чуть недовольно пробурчал себе под нос Тайлер, пушистая кисточка его хвоста качнулась из стороны в сторону, как бы молчаливо поддакивая своему хозяину. Тут земля ещё раз содрогнулась – что-то вроде автершока, раздался шум осыпающихся камней в овраге. А вот шум воды в овраге пропал – похоже, взрывом бивший из земли источник воды и вовсе завалило. Отвлёкшись от созерцания затянувшихся обнимашек Амбер с её гитарой, Хтонианец обратил внимание на противоположный склон оврага, там, где начинался густой подлесок. И заметил торчащий из какого-то камня кусок ржавого железа. Ну да, топор, вернее то, что от него осталось. Сей инструмент, которым антро-лев вскрывал шкаф в подполе, Тайлер бросил в той комнате с взрывчаткой перед самым взрывом. Взрыв был силён, раз выброшенный взрывной волной обломок лезвия топора смог вонзиться в каменную поверхность. Обломок лезвия обрубил несколько вьюнов на камне, и теперь можно было заметить, что камень-то не обычный, а с какими-то рисунками или символами, просто раньше он был настолько заросший, что ничего подобного не было заметно. Тайлер осторожно перебрался на другую сторону оврага, минуя завалы, и оказавшись у необычного камня, сорвал с него зелёное покрывало вьюнов и мха. Теперь на плоской отполированной поверхности камня, полустёртой столетиями и дождями, можно было разобрать древнюю витиеватую искусную резьбу и высеченные очень изящные символы с замысловатыми финтифлюшками, явно пафосный эльфийский язык, тут даже большим экспертом быть не надо, чтобы это понять.
-И всё же, я молодец в очередной раз! Тут что-то вроде старинного камня-указателя с эльфийской письменностью на нём. Могу смело предположить, куда именно он в этом лесу показывает путь. Бодренько и воодушевлённо проговорил Тайлер нарочито громким и выразительным тоном, чтобы увлёкшаяся «своими делами» ликанша его услышала и обратила внимание. После чего Хтонианец что-то там пощёлкал на своём наручном компе, ища функцию переводчика, из наручного устройства вырвался зелёный луч, сканируя поверхность древнего путеводного камня, после выводя информацию на голографический экран.
-Явно устаревшая версия эльфийского лесного навигатора. Тут написано, если налево пойдёшь – никуда не дойдёшь, направо пойдёшь, лбом дерево прошибёшь... видимо дурацкий эльфийский юмор, вот же остроухие засранцы. Ну, или мой переводчик глючит. Нахмурившись, Тайлер постучал пальцем по мини-компьютеру. Изображение пару раз мигнуло и изменилось.
-А, вот оно, волшебная тайная эльфийская тропа! С победной клыкастой ухмылочкой, Хтонианец пнул носком своего ботинка какой-то рисунок в углу эльфийского камня. Камень слабо засветился, потом погас и ничего не произошло.
-Работай, глючная хрень! Тайлер пнул камень в нужном месте посильнее. Хорошо, что титановые вставки в ботинке и кристальная составляющая ноги Хтонианца вместе гарантировали, что он ногу об камень точно не повредит. Камень засветился сильнее и вдруг деревья чуть в стороне начали как будто расступаться, ветви с лёгким скрипом и шорохом разошлись в стороны, на образовавшуюся ровную лесную тропку откуда-то сверху проливался свет, хотя на небе были облака. Иллюминация и спецэффекты на должном уровне. Ухмыльнувшись во все клыки, кристаллоид махнул Амбер рукой, предлагая следовать за собой, и зашагал по волшебной эльфийской тропе вперёд. Хтонианец собирался поскорее найти пресловутый мистический сад эльфов, задерживаться на полянке засыпанной тлеющими обломками в планы не входило. Тропа была просторной, ветки не мешали, покров травы под ногами мягкий и ровный, очень удобно идти. Гораздо лучше, чем все предыдущие лесные тропы. Идти пришлось часа полтора, быстрым шагом, но прогулка получилась хорошая. И наконец-то впереди обозначились зелёные красочные просторы. Тропа закончилась у просторных лугов и полей прямо посреди лесного массива. Можно было увидеть невдалеке каменные широкие ступеньки, невысокую белокаменную кладку ограды, украшенную витиеватым изысканным эльфийским орнаментом. Ровные ряды аккуратных кустов в виде шаров, пирамидок или конусов, а в воздухе разливался приятный цветочный аромат.
-Отлично, слухи не врали, это оно, то, что мы искали. Я в этом уверен. Идём же. И довольно улыбаясь, Тайлер зашагал по широким старинным ступенькам. А вокруг было чем любоваться – толстые вековые деревья с раскидистыми кронами, на коре которых будто бы можно разглядеть лица древних старцев – немного жутковато, но говорить они не пытались и агрессии не проявляли. Ещё вокруг расстилался цветочный ковёр самых невероятных оттенков. Многие из этих цветущих экзотичных растений Тайлер видел впервые. Когда Хтонианец прошёл чуть глубже в эльфийские сады, стал отчётливо слышен шум и журчание воды. А вскоре можно было рассмотреть и сами местные водяные источники. Их оказалось целых три – небольшой живописный водопад, спадавший с невысокой скалы, подземный источник наполнявший большую каменную «чашу» – естественный резервуар в земле и ещё что-то вроде статуи остроухой эльфийки с кувшином в руках, из которого вытекала струйка воды.
-Вот твой источник, вернее источники, тут их немало оказывается… ну сама, наверное, разберёшься, какой тебе нужен. А мне пора собирать гербарий. Хтонианец улыбнулся ликанше, а после лихо попёрся прям сквозь кусты, дабы начать в разумных пределах «потрошить» эльфийский цветник, срывая вершки, выдирая корешки и всё нужное складывая в сумку на поясе. Кстати, несколько раз преодолев заросли «живой изгороди» Хтонианец неплохо почистил о листву свой изрядно изгрязнившейся в недавних переделках костюмчик.

[Амбер Файртэйл]

Амбер шла за Тайлером, продолжая восхищаться эльфийской смекалкой.
"Нет, ну надо же было такое придумать! Напоминает мне мой мир. Там тоже современные учёные никак не могли понять, как шумерская цивилизация умудрялась делать сложнейшие операции на глазном яблоке, которые эти самые учёные до сих пор смогли повторить, без новейшего оборудования!"
Вслух оборотница ничего не говорила, боясь спугнуть ту тонкую магию, которую чуточку ощущала в воздухе. Левой рукой она всё ещё поглаживала шершавый бок гитарного чехла, покоившегося за спиной. Страх потерять единственное, что связывало со старой жизнью, был слишком сильным.
Прогулка была увлекательной, если так можно назвать бесконечное созерцание однотипных деревьев-великанов и густого подлеска, в котором копошились то ли ёжики, то ли белочки, то ли и те, и другие. Но вот забрезжил просвет и древняя тропинка вывела путников в удивительное место. Амбер даже не сдержала восхищённого аханья - раскидистая сочная зелень, щекочущий аромат диковинных цветов и... какая-то ощутимая благость. Будто после долгого и напряжённого зимнего дня улёгся в тёплую постель. Под спиной мягкая перина, голова покоится на пуховой подушке, а телу тепло от толстого, довольно тяжёлого одеяла. Ощущение безопасности. Понимание того, что здесь можно отдохнуть. И никто не потревожит отдых усталых путешественников.
- Как же тут красиво... - еле слышно прошептала ликанша, смахивая слезинку, выступившую в уголке правого глаза от такого восхитительного зрелища.
-Вот твой источник, вернее источники, тут их немало оказывается… ну сама, наверное, разберёшься, какой тебе нужен. А мне пора собирать гербарий.
Голос Тайлера вывел девушку из оцепенения и она, помотав головой, вперилась взглядом в три водоёма. Пока Хтонианец занимался прикладной гербологией, Амбер напряжённо думала - какой же источник ей нужен? О предстоящем выборе никто не говорил, поэтому инструкций на этот счёт не было.
Немного поразмышляв, оборотница решила идти ва-банк. Достав из ножен кинжал, чудом не выпавший во время "эвакуации" из подземелья, рыжеволосая полоснула себя по ладони. На зелень травы упала пара капель густой, через чур тёмной для человека, крови. Подойдя к водопаду, Амбер набрала в ладошку воду и полила ею порез - ничего не произошло. Кивнув своим мыслям, она перешла к следующему роднику - статуе красивой эльфийке, выливавшей воду из объёмного кувшина. Две капли на край пореза, и в этом месте кожа срослась и даже разгладилась, на оставляя шрамов. Амбер сунула всю ладонь под струю живительной, в буквальном смысле, влаги, а потом, сняв инструмент со спины, достала из верхнего кармашка небольшую флягу - буквально на пять-шесть глотков. Наполнив сосуд водой, ликанша плотно закупорила его и, для верности побултыхав флягу, засунула обратно в карман чехла.
После этого рыжая разрешила себе дать волю любопытству, раз уж приходилось ждать льва. Она подошла к подземному источнику и прикоснулась пальцем к водной глади. Та была прозрачной, поэтому был отчётливо виден маленький водоворот, возникший в том месте, где из-под земли била вода. В момент прикосновения девушку охватило сильное желание умыться этой водой. Зачем? - спросила она у самой себя. Ну, надо! - ответило нутро, настойчиво подталкивая оборотницу к воде.
Девушка сложила ладони лодочкой и набрала в них ледяную воду. Отвернувшись от родника, чтоб в него не попала грязная вода, она окунула лицо в набранную воду и... И почувствовала себя так, будто только-только проснулась после длительного и целебного сна: в голове прояснилось, прошла лёгкая тупая боль в висках после взрыва, ноги перестали гудеть, а спина сказала ей огромной человеческое "спасибо".
- Тайлер! - довольная Амбер позвала спутника. - Я закончила! Как соберёшь нужные травы - иди сюда! Тут шикарная водичка есть, тебе понравится!
В ожидании напарника ликанша уселась на густую траву около водоёма, умиротворённо думаю, что теперь-то девочка точно будет спасена.