Городские улицы

[Арен Норт]

Каел Роф - это город контрастов. В его центре расположены самые современные и роскошные заведения “нового света”, такие как кабаки, банки, гостиницы и рестораны. Улицы центра вымощены асфальтом и ухожены. Однако, чем дальше от центра, тем беднее и опаснее становится город. На окраинах Каел Рофа находятся огромные трущобы, где живут бедняки и преступники. Правоохранительные органы пытаются поддерживать порядок в этих районах, но не всегда успешно.

[Эо'Хорра]

// Начало игры //

Ночь, шум. Яркий свет множества холодных огней и полное безразличие со стороны прохожих. Дракон стоял на четвереньках, созерцая асфальт. Человеческое тело казалось настолько слабым, что Эо боялся подняться на ноги, дабы не свалиться обратно. Еще и голова предательски кружилась.

Дракон все также, на четвереньках отполз в сторону. Странный мир казался таким громким, рябым от ярких светящихся диковин и оттого немного смущающим средневекового мага. И хотя Эо'Хорра имел за плечами крайне большой опыт - он все же не мог определить где он и .... а кто он вообще?

Дракон наконец дополз до темной подворотни и поднялся на ноги. Здесь было немного спокойнее, но для дракона все равно ничего не понятно. Он уперся о стену строения и схватился за голову. Мысли в сознании упорно путались и терялись из виду. Как ни старался - Эо'Хорра не мог вспомнить ничего кроме очевидных вещей вроде имени, происхождения, семьи и обрывков последних событий. Он никак не мог понять, что он делал до того, как очутился здесь, а самое главное - зачем он это делал и почему до сих пор жив, хотя и слаб.

"Странный феномен" - Подумал он, отвлекся от самокопания и внимательно посмотрел по сторонам: "Вроде бы город, но незнакомый. Обстановка и стиль сильно отличаются. Мир явно чужой. Хоть с жизнью повезло."

Эо'Хорра еще раз вдохнул напоследок и осторожно выйдя из подворотни, шатаясь заковылял в сторону лесопосадки, расположенной по другую сторону дороги.

-----> Парк Лирка

[Эо'Хорра]

<----- Банк

Эх, если бы дракон мог сейчас хотя-бы летать... Но нет. Им приходилось брести по улицам города в поисках хоть какого-то намека на гостиный двор.

- Госпожа. Вы не подскажете... - Обратился он было к проходящей мимо девушке. Но та не дослушав, замотала головой и поспешила убраться прочь.

- И правда. Ночь на улице. Двух нас, видать, пугаются. Выглядим мы с тобой как два ряженых. - Оглядел дракон свою одежду. Грубые штаны как у какого-то головореза из подворотни и кожаная куртка. - Я даже не выбирал, какую одежду накинуть. Перенял первое что попалось. В подворотне...

Он вздохнул.
- Пойдем.

Справа был магазин одежды. На его витрине как раз красовался новенький фрак, а рядом стоял манекен, одетый в весьма дорогой и красивый костюм. Дракон свернул и вошел внутрь.
- Доброй ночи Вам, госпожа. - Обратился он к молоденькой и очень симпатичной продавщице. - Нам бы вот что нужно. Во-первых, моему товарищу одеться как следует. А мне, если можно, выведать маршрут до ближайшего гостиного двора... И позаимствовать у Вас кабинку для переодевания, если можно.

Девушка взглянув на них кивнула и указала дракону на одно из свободных мест. Но увидев, что мужчина направился туда без всякой одежды, окликнула его.
- А вам зачем туда, кстати?
- А я немного фокусник! - Улыбнулся ей дракон, зайдя внутрь и спустя пару секунд вынырнув оттуда в новеньком костюме. Почти точь в точь как с витрины! - Оп!

Он театрально преклонил голову, положив руку на сердце.

[Утренняя Тень]

Пожав плечами, некромаг последовал за своим спутником.
Лавка не для бедняков, это было видно сразу. Дорогой паркет, подогнанный так, что и игла не пролезет между дощечек, дорогой красный бархат отделяет от зала примерочные, прилавок обделан зеленым сукном. Освещение магическое, а значит, у владельцев деньги водятся. С другой стороны, одежда здесь продавалась уже пошитая, а значит - или с чужого плеча, или для обычных бюргеров.
Пусть жрецу и не понравилось, как оценил его церемониальное облачение дракон, но, с другой стороны, он был прав - замаскироваться не помешало бы.
Чародей быстро, в нескольких словах описал портнихе, что ему требуется. И уже через пятнадцать минут рассчитывался: на нем были темный пиджак, под который легла белая блуза и галстук, а также чёрные брюки и полуботинки из приличной кожи. Тень старался подобрать одежду как можно более неприметную, и при этом приличествующую жрецу Смерти. Сырожелезный посох, правда, всё равно должен будет выделять его из толпы, но его он никогда не оставит.
- Предлагаю теперь идти в гостиницу, друг мой Эо, - заплатив, обратился Тень к своему товарищу, - А утром всё же разыскать того господина, что облагодетельствовал нас столь необходимыми деньгами. Или же сначала за оружием, как вам будет угодно.

► Спойлер

[Эо'Хорра]

- Отличный выбор. По крайней мере мы теперь похожи на горожан этого города. - Похвалил вкусы спутника дракон. - И в таких нарядах вполне можно отправиться и в гостиный дом и на рынок. Кстати о рынке. Ты хотел найти себе оружие?

Дракон закончил управляться и дождавшись, когда управится Тень, вышел на улицу. Немного приглядевшись к местности, он решил пойти налево.
- Госпожа. Не подскажете, где здесь можно найти рынок? - Вежливо обратился он к проходящей мимо пожилой женщине. Она приостановилась и задумалась на несколько секунд. Затем вытянула руку, указывая на поворот.

- Вот так пойдете, затем через две улицы повернете направо и до упора идите, идите... Прямо в рыночную площадь упретесь! Только там сейчас закрыто все уже - они до раннего вечера там сидят!

Бабуля активно пыталась разъяснить молодым людям все, что знала об этом вопросе. Их внешний вид явно стал более приятен глазу городского жителя.

- Благодарю тебя, добрая женщина. - Мягко улыбнулся ей Эо'Хорра. - Мы послушаем твоего совета и найдем ночлег.
- Ой, да что там. Мелочи же! - Засмущалась она, явно не ожидавшая такой реакции от высокого, длинноволосого блондина. - Если вам нужна гостиница - то вон за тем углом есть конное такси. Подойдите к ним и они вас мигом доставят, куда надо!

Спустя некоторое время спутники добрались до указанного места. На аккуратном перекрестке стояли несколько запряженных повозок, кругом слышалась людская речь, смешанная с конским фырканьем и редкими выкриками в стиле "- Не желаете ли такси, любезнейший?"

Дракон подошел и огляделся, пытаясь определиться с дальнейшими планами.
- Вроде бы об этих извозчиках говорила та женщина.

[Утренняя Тень]

Вы знаете, любезный Эо, я не воин, лишь скромный знахарь. А потому главный критерий для меня при выборе оружия - цена и простота в использовании. Но вы, судя по вашему... Стану, более опытны в ратных делах? Быть может, посоветуете что-то? - маг подошел к извозчику, - Уважаемый, будьте любезны, отвезите нас к ближайшему гостиному двору. Благодарю. - последнее слово Тень сказал, уже сев в коляску.
Колдуна донимал сейчас вопрос - кто же этот незнакомец, давший им щедрый задаток, обещавший (как понял Утренняя Тень) работу, но не сообщевший, как его найти. Быть может это означает, что за ними следят? А зачем?..
Конное такси ехало по ночной полу-безлюдной улице, которая, однако, не была совсем уж пустынной - то пройдётся по мощёной улице патруль городской стражи, то мелькнёт тележка мусорщика. Иногда мимо каляски проносились силуэты торопящихся куда-то по своим делам прохожих.
Город был совсем не из тех, к которым привык Тень. По богатству он, наверное, не уступал имперской столице его родины, а может и превосходил. Но главное - он был мирным. Нигде не было простенков и вышек, по крышам не прохаживались алебардисты в компании со стрелками. На его родине, в Лихолесье, это было бы самоубийством.
- Какое спокойное место дали нам бессмертные боги, любезный друг. У меня... Дома что ни ночь, то война. А у вас, уважаемый? У вас было так же... спокойно?

[Амбер Файртэйл]

<-------- Ильвеор, деревенька Лейсур

Амбер сидела прямо на земле, прислонившись спиной к стене дома. В небо поднимался белёсый сигаретный дымок. Клубящиеся облачка этого дыма вырывались изо рта ликанши, которая задумчиво смотрела на проходящих мимо людей.
"Никому нет дела до бездомного барда. Что, в принципе, вполне логично. Но эта логичность не исключает моей обидки на сложившуюся ситуацию..." - рыжая покачивала стопами выпрямленных ног, бросая недовольные взгляды на свои пыльные и слегка поцарапанные берцы.
Прошло уже несколько недель с того времени, как кицуне по имени Фиора пырнул Амбер ножом в бок и отпустил. Точное количество дней, проведённые в пути, оборотница не смогла бы назвать даже под угрозой смерти - она просто перестала считать смены дня и ночи спустя первые две недели.
Файртэйл и сама не знала, как ей удалось не только выжить, но и добраться от Линерии. Иногда по пути ей помогали торговцы на повозках, которым она отплачивала музыкой. А порой просто добрые люди не отказывались подбросить по пути девушку с гитарой за спиной. За время своего путешествия ликанша не раз возносила хвалу тому факту, что в человеческом облике она не отличается от других людей. Знаний о мире ей катастрофически не хватало, поэтому она не могла даже предположить, в каком городе ликанов и других звероподобных будут гонять ссаными тряпками.
Докурив, Амбер затушила окурок о подошву ботинка и положила в кармашек штанов, специально отведённый под эдакую импровизированную пепельницу. "Не сри там, где живёшь", - это правило ликанша усвоила давно и прочно.
Сделав пару глотков воды из термоса, рыжеволосая достала гитару из чехла, проверила строй инструмента, и поднялась на ноги. Чехол был ловко разложен на расстоянии двух шагов от музыкантки, а сама она затянула приятную балладу, повествующую о скитаниях Сонного Рыцаря, проклятого отвергнутой ведьмой.
Голос Рыси, сильный от природы, отлично отражался от стен домов и разносился на десятки метров вокруг неё. Стражники, проходившие мимо, остановились на несколько минут послушать песню. Не сводя с девушки изучающих взглядов, они дослушали балладу до конца и подошли к Амбер. Вопреки её опасениям, воины не стали прогонять бардессу, а лишь вежливо поблагодарили за песню и положили в чехол небольшой мешочек с вяленым мясом.
Ликанша, в свою очередь, благодарно улыбнулась стражникам и продолжила петь. Надо было дождаться утра, а потом уже и думать, что делать и куда идти...

[Утренняя Тень]

- А хотя знаете, любезный, ехать осталось недолго, может быть, прогуляемся? - Утренняя Тень бросил на Эо быстрый взгляд, не терпящий возражений, и тот час попросил кучера остановить повозку. Столь же торопливо расплатившись, Маг пошёл вперед по улице, стреляя глазами туда сюда.

"Дитя Диких Богов! В городе! Невероятно!"

Жрец чувствовал Силу древних, как корни Мира, существ, которым поклоняются на его родине полузвериные племена вроде гноллов, наг и серых гоблинов. И Тени думается, что подобных в город бы просто не впустили, а значит, Сила могла идти только от одного существа - оборотня. И если это не чародейский ликантроп, его нужно было немедленно выводить из города, ради его же безопасности! Ведь тогда стоит взойти полной луне, и поражённый даром Древних станет опасным чудовищем! И тогда его уже никто не спасёт от серебяных пик и алебард.

Не то, чтобы жрецы культа Тёмных Богов питали симпатию к тем, кого Судьба свела с одним из мятежных духов природы. Но просто люди боятся их так же, как всегда боялись чародеев с железными посохами. Клир хорошо постарался, и за какие-то столетия любых богов, не присягнувших Сияющему, стали считать исчадиями Хаоса...

Нашел!

Это была девушка с рыжими волосами и мягкими чертами лица, игравшая на инструменте, доселе неизвестном колдуну. Лёгкий, заметный только колдунам, коснувшимся запретных знаний о морфизме, сиречь о оборотничестве, шлейф Силы первых зверей исходил от этой бродячей актриссы. Тень правда, не мог понять, насколько опасен её дар и может ли она управлять им.

- Кхм, здравствуйте, уважаемая, - маг подошёл к даме, и быстро удостоверившись, что рядом только дракон, спросил - А вы, госпожа, случаем, не оборотень?

И тут же понял, что возможно, поступил как дурак. Он в этих землях всего чуть меньше суток, с чего он взял, что здесь любую "нечисть" убивают без разбору? И мир этот, к тому же, куда как спокоен и явно не знал горестей...

[Амбер Файртэйл]

"С начала аска прошло... А, ну да, четыре песни. Значит, минут 20. Ну что ж, улов не самый поганый, но и на хороший пока не тянет", - Амбер повернула гитару на ремне вбок и курила, давая пальцам отдохнуть. Играть ещё предстояло долго, так что не стоило заранее передавливать подушечки пальцев, иначе девушку ждала острая боль впоследствии.
В чехле мирно покоился мешочек с мясом от стражников, фляга с вином от прохожего и несколько конфеток от группы юных барышень, невесть что делавших вне дома в такое время суток.
Отправив бычок в кармашек, рыжеволосая вновь взялась за гитару, проверяя, не спустили ли струны и чуть шевеля колки. Мимо проехал конный экипаж. Извочик не торопился, поэтому Амбер пришлось подождать несколько минут, пока цокот копыт затихнет вдалеке. Сделав глубокий вдох для замедления дыхания, девушка поставила пальцы на гриф и вновь запела. В этот раз она выбрала одну из своих любимых песен, в которой повествование велось от лица последнего дракона.
Конечно, игра в такое время суток не могла принести бардессе должного дохода, но это был лучший способ скоротать ночь, не засыпая и не скучая.
Вдалеке на дороге показалась пара прохожих. В отличие от многих уличных музыкантов, Амбер не стала увеличивать громкость пения или смотреть на горожан жалобными глазками. Она искренне считала аск лучшим способом внезапного заработка, так как он основывался не на попрошайничестве. А вот попытки выцыганить деньги из тех, кто не хотел платить, как раз превращали благородный заработок своими силами в попрошайничество под прикрытием.
Двое мужчин приблизились к ликанше, а один из них вообще подошёл вплотную. Воле-неволей рыжеволосой пришлось прервать песню. Благо, до конца оставался последний куплет, который не являлся излюбленным для Амбер. Девушка вежливо улыбнулась прохожему, ожидая его пояснений столь пристальному вниманию.
"Вроде не пьяный, да и болезнью не пахнет..." - Рысь рефлекторно провела анализ запахов незнакомца.
Бросив быстрый взгляд по сторонам, пришелец (прилично одетый, он вполне мог сойти за местного горожанина, если бы не тряпичная сумка на боку, выдающая в нём странника) чуть наклонил голову к Амбер и задал вопрос, заставивший рыжую сделать быстрый шаг назад и потянуться рукой к ножу, спрятанному в голенище левого ботинка.
- Уважаемый, я не имею чести Вас знать, но Ваши вопросы являются сосредоточием бестактности и наглости, - прошипела Файртэйл, хмуря брови и припоминая все уроки матушки о манерах и Высокой речи. - Но коль Вы уже проявили интерес, то удовлетворю Ваше любопытство. Я - не оборотень. Я - ликан. И учтите, я могу за себя постоять. Стража далеко, пока Вы добежите до них с известием о нахождении в городе "тёмного существа", - на этих словах Амбер отчётливо фыркнула, - я уже успею затеряться в переулках. Вы удовлетворены моим ответом?
Ощетинившаяся девушка стояла твёрдо, чуть согнув колени и отведя правой рукой гитару за спину. В её подозрительности не было ничего странного - ликанша уже слышала о том, что во многих городах нелюдей могли легко казнить просто за то, что они, собственно, не люди.
"Но как он смог догадаться?.. Меня мог опознать только такой же Зверь, почуяв запах. Но, стоп! Не стоит ослаблять бдительность. Он может быть и каким-нибудь охотником. Лучше... Да. Лучше показаться грубой, но сохранить жизнь. Верно, Рыська?" - Амбер почувствовала под рёбрами успокаивающее тепло своего Зверя, готового поддержать её.

[Утренняя Тень]

"Интересный ответ. Похож на тот, который даст тебе светлый гоблин, назови ты его зеленомордым. Значит, перевёртыши, сиречь ликаны, здесь на том же положении? Или нет? Эта дева сказала что-то про стражу"

- О, не беспокойтесь, уважаемая, - Тень стащил с набалдажника посоха матерчатый чехольчик, показалась оскаленная голова гончей, выполненная из неестественно белой в свете фонарей, словно вырезанной из самой Луны, кости. В его Лихолесье, до того Смарагвеле, жест однозначный - перед собеседником чёрный колдун, приспешник Морганы, богини Тьмы. Хотя и выходцу из другого мира, как считает Тень, должно быть понятно, что добренький магик из Университета не стал бы украшать свой посох столь зловещим для непосвящённого символом.

- Я лишь хотел удостовериться, о дева-ликан, что вы в состоянии контролировать Силу, в вас заложенную. И помочь, если вам нужна... помощь. Любая помощь.

Платье женщины было потрёпнным и явно давно не стиранным. Даже глупый булочник бы понял, что она бродяжничает. Тень набросил сеть простенького заклинания и начал на ухо что-то шептать своему среброволосому спутнику. Немного поспорив с ним, колдун отмахнул заклятье и вновь обратился к девушке:

- Быть может, дева, тебе нужен лекарь? Или брадобрей? Я мог бы тебе помочь, если нужно. Не бойся - я сам из тех, кто прячется по подвородням от глупцов и служит тем, кого боятся даже называть.